En California, conducir bajo la influencia de drogas o alcohol es ilegal, y hacerlo puede derivar en pena de prisión, pago de multas y la suspensión de su licencia para conducir. Esto es porque manejar en tales condiciones constituye un peligro para quienes transitan por la calle, para sus pasajeros y para usted mismo.

El DUI, entendido como una categoría, abarca una serie de hechos punibles concretos y específicos que implican conducir bajo la influencia de dichas sustancias, entre los cuales se encuentran: DUI en menores de edad, DUI con pasajeros menores de 14 años y conducir bajo la influencia de drogas (DUID).

Los delitos de esta naturaleza son tratados con mucha severidad debido a que las carreteras de California son bastante transitadas y eso hace que, en muchas ocasiones colapsen, y si a ello le agregamos un conductor ebrio o drogado es muy probable que una situación, ya de por sí peligrosa, sea aún más riesgosa.

Realmente la ley hace bien en resguardar a los conductores, pasajeros y transeúntes de California, sin embargo, muchas veces las personas acusadas de cometer estos delitos no siempre son culpables, la mayoría de las acusaciones se deben a un arresto ilegal y abuso de autoridad por parte de los policías.

Por este motivo, es importante que ante ese y cualquier escenario legal contrate a un abogado que le ayude a entender las leyes que regulan estos delitos y le asesore en todo momento para que usted obtenga los mejores resultados posibles en su caso. Si actualmente fue arrestado o pesan cargos de DUI en su contra, póngase en contacto con Los Angeles Criminal Lawyer para que un abogado en Los Angeles empiece a trabajar en la solución de sus problemas legales. 

¿Qué constituye DUI?

En términos generales DUI son las siglas en inglés para driving under the influence que traducido al español significa “conducir bajo la influencia” y es el término que se utiliza para referirse a los distintos actos punibles que implican conducir en estado de ebriedad o bajo la influencia de drogas.

¿Qué delitos de este tipo se prevén en el Código Vehicular de California?

Son muchos los delitos que podemos incluir en esta categoría, algunos de los más comúnmente procesados en los Tribunales de California son:

  • Conducir bajo la Influencia de Alcohol
  • DUI estándar
  • DUI con lesiones
  • DUI en Menores de Edad
  • DUI con Pasajeros Menores de 14 años
  • Conducir bajo la Influencia de Drogas (DUID)

A continuación, nuestros abogados especialistas en delitos de esta naturaleza abordan los aspectos legales que usted debe conocer sobre cada uno de los actos punibles antes mencionados.

Conducir bajo la Influencia de Alcohol

Según la sección 23152 (a) del Código Vehicular de California (VC) es ilegal conducir en estado de ebriedad. Dicha normativa legal es aplicable en aquellos casos donde las habilidades físicas o mentales del conductor se hayan visto afectadas al punto que no le es posible conducir con la misma cautela de una persona sobria.

En esos términos, los elementos que hacen procedente una condena por este hecho punible son:

  • Que la persona acusada estuviera conduciendo un vehículo automotor;
  • Y que el acusado no estaba en las condiciones físicas o mentales para conducir debido a los efectos del alcohol.

Véase que lo único exigido por la disposición legal que regula el delito es que sus habilidades físicas o mentales estén deterioradas y que dicho deterioro se deba a la ingesta alcohol, mas no que el nivel de dicha sustancia en la sangre (BAC) exceda del límite legal permitido. En palabras más sencillas, le pueden arrestar y condenar por conducir en estado de ebriedad incluso si su BAC es inferior a 0.08% (que es el límite permitido).

Ahora bien, las sanciones por incurrir en el hecho punible varían dependiendo de si se trata de la primera ofensa dentro de los 10 años anteriores o si en ese tiempo el acusado tiene condenas previas por el mismo delito. Si se trata de la primera ofensa las consecuencias legales comprenden:

  • De 48 horas a 6 meses de prisión
  • Libertad condicional por un lapso de entre 3 y 5 años
  • Hasta $1.000 en multas
  • Escuela de DUI
  • Asistir al panel de impacto de la víctima (una reunión para escuchar la experiencia de las personas que fueron víctimas de conductores que incurrieron en DUI)
  • Suspensión de su licencia para conducir por hasta 6 meses o instalar un IID (un dispositivo de bloqueo de encendido) por ese tiempo.

Pero a partir de la segunda ofensa por el delito las consecuencias legales se vuelven más severas.

DUI estándar

Según el artículo 23152 (b) VC del Código Vehicular de California es ilegal conducir con un BAC de 0.08% o más.

Las sanciones a las que se puede enfrentar si incurre en este delito son:

  • De 3 a 5 años de libertad condicional sumaria
  • Encarcelamiento por mínimo 48 horas y máximo de 6 meses
  • Hasta $1.000 en multas
  • Suspensión de su licencia de conducción por 6 meses o instalar un IID en su automóvil
  • Asistir de 3 a 9 meses a una escuela para DUI
  • Y asistir al panel de impacto de víctimas

Tenga en cuenta que estas sanciones se pueden agravar más si se trata de una reincidencia del delito.

DUI con lesiones

Este delito implica infringir una norma de DUI como las nombradas anteriormente pero bajo el supuesto específico de haber causado lesiones corporales a una persona independientemente del grado de estas.

En cuanto a sus sanciones, este hecho punible es lo que denominamos un “wobbler” lo que significa que el Fiscal lo puede imputar como un delito menor o grave según las circunstancias del caso en concreto y si posee o no otros antecedentes por DUI. Si se trata como un delito menor las consecuencias legales serán las siguientes:

  • Encarcelamiento de 5 días a 1 año en una cárcel del condado
  • Libertad condicional sumaria de entre 3 y 5 años
  • Hasta $5.000 en multas
  • Suspensión de su licencia de conducción por un periodo no menor a 1 año ni mayor a 3 años. A menos que le den la opción de instalar un IID por un tiempo no mayor a 6 meses
  • Asistir a una escuela de DUI
  • Indemnización a la víctima

Pero como delito mayor las consecuencias son más severas e incluyen:

  • Encarcelamiento por 2, 3 o 4 años en una prisión estatal
  • Revocación de su licencia por hasta 5 años o instalar el IID por al menos 1 año
  • También lo pondrán en estado de infractor de tráfico habitual por 3 años
  • Hasta $5.000 en multas
  • Escuela de DUI

En adición a ello se puede imponer una sentencia mejorada de 3 a 6 años si las lesiones corporales ocasionadas son consideradas graves, y otra de 1 año por cada víctima lesionada (que solo puede llegar a 3 años).

Tome en cuenta que un delito mayor de este tipo puede considerarse un “strike” bajo la Ley de los Tres Delitos y Fuera. 

DUI en Menores de Edad

Conducir bajo los efectos del alcohol siendo menor de 21 años es una ofensa que está regulada por dos disposiciones legales diferentes:

  • Sección 23136 VC que es la denominada ley de “tolerancia cero” según la cual es ilegal que un menor maneje un auto con un nivel de alcohol en la sangre (BAC) de 0.01% o más.
  • Sección 23140 VC bajo la cual es ilegal que un menor de edad conduzca con un BAC de 0.05% o más.

Pero tenga en cuenta que para los menores de edad también son aplicables las leyes que regulan el DUI estándar (para adultos).

Por violar la ley de tolerancia cero la sanción que se impone es la suspensión de la licencia para conducir por 1 año si la tiene, pero si no la tiene le someterán a un retraso de 1 año para obtenerla. Mientras que, conducir con un BAC de 0.05% o más siendo menor de edad se castiga con la suspensión de su licencia por ese mismo tiempo pero el Juez puede añadirle una multa de $100 y asistir a un programa de educación sobre el alcohol.

DUI con Pasajeros Menores de 14 años

En teoría este no es un delito en sí, sino una mejora de sentencia (una sentencia incrementada) que se impone de forma adicional y consecutiva a la condena inicial. Así por ejemplo, si lo declararon culpable de conducir bajo los efectos del alcohol y se determinó que usted conducía con un menor de 14 años en el auto al momento que lo arrestaron entonces deberá sufrir la condena aplicable a ese delito más la sanción adicional y consecutiva por la mejora del 23572 VC.

Ahora bien, de incurrir en esta mejora de sentencia la sanción adicional a la que se enfrenta es de 48 horas de cárcel, fuera de las sanciones por el delito al cual fue condenado (esto si se trata de su primera ofensa), pero de haber reincidido el tiempo en prisión varía entre los 10 y 90 días dependiendo de sus antecedentes penales.

Conducir bajo la Influencia de Drogas (DUID)

Es ilegal conducir mientras sus habilidades para hacerlo se encuentran afectadas por el consumo de drogas ilegales o aquellas legales recetadas y de venta libre que puedan influir en usted a la hora de conducir. Por consiguiente, este delito no castiga el consumo de drogas, sino el hecho de que sus capacidades para manejar no eran las más adecuadas por estar bajo los efectos de estas sustancias.

Según lo anterior, un cargo de este tipo puede prosperar aún si la sustancia se trataba de medicamentos para la alergia, melatonina, vicodin o ambien.

Una violación al estatuto que regula este delito se puede imponer como un delito menor o grave. Si el Fiscal lo califica como menor y se trata de la primera ofensa, las sanciones previstas en la ley son:

  • Sentencia máxima en prisión de 6 meses en una cárcel del condado
  • Hasta 5 años de libertad condicional sumaria
  • Multa cuyo valor aproximado es de $1.800
  • Suspensión de su licencia para conducir
  • Escuela de DUI

Dichas sanciones pueden resultar más severas a partir de una segunda ofensa.

Por su parte, una condena de DUID como delito mayor se castiga con:

  • Pena de prisión por un mínimo de 16 meses y un máximo de 4 años
  • Multa cuyo valor oscila entre los $1.000 y $5.000
  • Suspensión de su licencia por lo menos 1 año

Proceso de suspensión de la licencia para conducir ante el Departamento de Vehículos Automotores (DMV)

Luego de un arresto por sospechas de DUI, la autoridad policial que lo detuvo le decomisará su licencia, le notificará que la misma le será suspendida en 30 días y le emitirá un formulario rosa que será su licencia temporal hasta que la suspensión entre en vigencia. Si eso pasa usted tendrá 10 días para solicitar una audiencia ante el DMV, si no lo hace su licencia se suspenderá automáticamente vencidos los 30 días de la licencia temporal.

En la audiencia una autoridad del DMV revisará el caso y decidirá si existen motivos para suspender su licencia para conducir o, por el contrario, no encuentra procedente la suspensión. La decisión que se tome será comunicada por escrito. Si se decidió no suspender la licencia tenga en cuenta que aún corre el riesgo de que sea suspendida si un Tribunal lo declara culpable de cometer un acto punible de DUI. Por su parte, si se la suspendieron aún tiene posibilidad de obtener una licencia restringida aunque sólo le servirá para ir al trabajo o a su universidad.

Procedimiento Judicial por delitos de DUI

El procedimiento Judicial iniciará una vez el Fiscalía reciba el informe enviado por la autoridad policial que lo arrestó, lo evalúe y determine que sí hay motivos suficientes para formular cargos en su contra por algún delito de DUI, en cuyo caso usted recibirá una citación de un Tribunal para iniciar el juicio con la lectura de imposición de cargos. 

Acuerdos con la Fiscalía por delitos de DUI

En casos de DUI es probable que el Fiscal de la acusación ofrezca un acuerdo para que usted acepte la culpa de un delito menos severo, en la mayoría de los casos se ofrece por: Conducción imprudente sin alcohol o conducción imprudente con presencia de alcohol. El primero de estos castiga la acción de manejar un auto con indiferencia a la vida de las personas a su alrededor; y el segundo es básicamente el mismo delito anterior pero dejarán constancia sobre que hubo alcohol o drogas involucradas.

Un acuerdo puede mediarlo cualquiera de las partes: el Fiscal o su abogado defensor. Normalmente, el Fiscal considera ofrecer un acuerdo cuando su nivel de alcohol en la sangre (BAC) no superó el límite legal permitido, en el hecho no se produjeron lesiones corporales o daños materiales y el acusado no posee antecedentes penales, pero también porque encuentra que su acusación es débil y prefiere no perder el caso en la Corte.

Ahora bien, entre los beneficios que puede obtener si acepta un acuerdo se pueden incluir los siguientes:

  • Es posible que no le impongan sentencia de prisión ni le suspendan su licencia para conducir
  • El valor de la multa será menor
  • La asistencia a una escuela DUI será por un periodo más corto
  • El antecedente penal no contará como una condena previa por DUI y en virtud de ello no habrá lugar a una mejora de sentencia en caso de incurrir nuevamente en un delito de ese tipo

Evidentemente, de aceptar el acuerdo con el Fiscal y declararse culpable de cometer un delito menor, las consecuencias legales a las que se enfrenta serán considerablemente menos severas que las que pudiera sufrir por el cargo inicial, cualquiera que este sea, pero aun así pueden tener cierto impacto. Por esa razón, es importante que se asesore con un abogado que entienda las leyes de DUI y previo análisis de su caso le aconseje lo que sea más favorable a su caso.

¿Cómo luchar contra un cargo por delitos de DUI? 

Muchas veces luchar contra los cargos de DUI es mejor que declararse culpable por un delito menor, ya que las posibles estrategias de defensa que se emplean en estos casos son muchas, algunas de estas son defensas muy específicas que se utilizan en delitos concretos, y otras son más generales por cuanto se pueden emplear en cualquier cargo por DUI. Algunas de las más comúnmente aplicadas son:

  • No hubo causa probable para detenerlo
  • Los resultados de la prueba química están alterados
  • Las pruebas de campo no son precisas para determinar el deterioro de las habilidades para conducir
  • Su nivel de BAC se debe a otra fuente distinta al consumo de bebidas alcohólicas
  • Intoxicación Involuntaria

No hubo causa probable para detenerlo

La ley exige que los oficiales de la policía tengan motivos razonables para detener un vehículo, por ejemplo, porque omitió una señal de tránsito, iba en exceso de velocidad, manejaba en zic zac, de lo contrario, la detención del vehículo no sería legalmente procedente y menos aún un arresto. De manera que, si su abogado defensor logra demostrar al Juez que el agente de la policía que lo arrestó no tuvo motivos o causas probables para detener su vehículo deberá rechazar los cargos formulados en su contra y en consecuencia usted no deberá sufrir ninguna condena.

Los resultados de la prueba química están alterados

Otra defensa es argumentar y probar que los instrumentos que se utilizaron para realizarle la prueba química estaban contaminados o el manejo y almacenamiento de la muestra fue inadecuado, para alegar que el resultado arrojado por la misma estaba alterado.

Las pruebas de campo no son precisas para determinar el deterioro de las habilidades para conducir

Los Fiscales para demostrar que el acusado estaba conduciendo con sus habilidades físicas y mentales deterioradas se basan normalmente en las pruebas de campo realizadas por el oficial que le detuvo, así como de los indicios que este notó tales como: ojos rojos, olor a alcohol, dificultad para mantener los ojos abiertos, entre otros. Sin embargo, nada de esto resulta preciso para medir la incapacidad para conducir, por ejemplo, la falta de equilibrio se puede deber al uso de ropa pesada, los ojos rojos a una alergia y la dificultad para mantener los ojos abiertos puede ser cansancio.

Si su abogado defensor logra causar duda en el jurado sobre los indicios en los que se basa la Fiscalía es posible que el Juez desestime los cargos. 

Su nivel de BAC se debe a otra fuente distinta al consumo de bebidas alcohólicas

Las bebidas alcohólicas no son la única fuente de alcohol, de hecho, otras sustancias como el enjuague bucal, o un spray para mejorar el aliento, algunos medicamentos e incluso llevar dietas altas en proteínas y condiciones médicas como la diabetes también pueden generar residuos de alcohol en la boca y causar que el alcoholímetro arroje un nivel de BAC erróneo.

Bajo tales circunstancias, su abogado defensor puede alegar que el nivel de BAC arrojado por el alcoholímetro se debe a una fuente de alcohol distinta a la de bebidas alcohólicas y si dicha defensa es debidamente probada, no habría lugar a una condena por el delito.

Intoxicación Involuntaria

Un escenario común en los que se puede ejercer esta defensa es el de una chica que asistió a una fiesta y un hombre le ofreció una bebida con droga que ella ingirió sin saber tal circunstancia, se empezó a sentir mal y quiso conducir hasta su casa. En este caso, si bien la chica condujo bajo los efectos de la droga, no habría condena por el delito ya que se trató de una intoxicación involuntaria. 

Necesito ayuda legal de un abogado especialista en casos de DUI cerca de mí

Ante una acusación por algún delito de este tipo es importante que actúe lo más pronto posible y consiga asesoría legal inmediata, ya que son muchos los aspectos legales que se deben revisar y tratar a tiempo y que, de no hacerlo, más adelante podría verse complicado su escenario legal.

Si fue arrestado en Los Angeles y un oficial le notificó que su licencia será suspendida o se impusieron cargos por DUI en su contra, puede comunicarse con Los Angeles Criminal Lawyer llamando al 310-502-1314 para que un abogado con experiencia llevando casos de este tipo le brinde la asesoría legal que necesita. ¡Llámenos ahora!